Una de las aplicaciones más conocidas de la betaína en la alimentación animal es el ahorro en costos de alimentación al reemplazar el cloruro de colina y la metionina como donantes de metilo en las dietas avícolas. Además de esta aplicación, la betaína puede dosificarse adicionalmente para diversas aplicaciones en diferentes especies animales. En este artículo, explicamos sus implicaciones.

La betaína actúa como osmorregulador y puede utilizarse para reducir los efectos negativos del estrés térmico y la coccidiosis. Dado que influye en la deposición de grasa y proteína, también puede utilizarse para mejorar la calidad de la canal y reducir la esteatosis hepática. Los tres artículos de revisión en línea anteriores en AllAboutFeed.net profundizaron en estos temas con información detallada para diferentes especies animales (ponedoras, cerdas y vacas lecheras). En este artículo, resumimos estas aplicaciones.

Reemplazo de metionina y colina

Los grupos metilo son de vital importancia en el metabolismo de todos los animales; además, estos no pueden sintetizarlos y, por lo tanto, necesitan recibirlos en su dieta. Los grupos metilo se utilizan en reacciones de metilación para remetilar la metionina y para formular compuestos útiles como la carnitina, la creatina y la fosfatidilcolina a través de la vía de la S-adenosil metionina. Para generar grupos metilo, la colina puede oxidarse a betaína dentro de la mitocondria.Figura 1Las necesidades dietéticas de colina pueden cubrirse con la colina presente en las materias primas (vegetales) y mediante la síntesis de fosfatidilcolina y colina una vez que hay S-adenosil metionina disponible. La regeneración de la metionina ocurre cuando la betaína dona uno de sus tres grupos metilo a la homocisteína, a través de la enzima betaína-homocisteína metiltransferasa. Tras la donación del grupo metilo, queda una molécula de dimetilglicina (DMG), que se oxida a glicina. Se ha demostrado que la suplementación con betaína reduce los niveles de homocisteína, a la vez que produce aumentos moderados en los niveles plasmáticos de serina y cisteína. Esta estimulación de la remetilación de la homocisteína dependiente de la betaína y la subsiguiente disminución de la homocisteína plasmática pueden mantenerse mientras se tome betaína suplementaria. En general, los estudios en animales muestran que la betaína puede reemplazar el cloruro de colina con mayor eficacia y puede reemplazar parte de la metionina dietética total, lo que resulta en una dieta más económica, a la vez que mantiene el rendimiento.

Pérdidas económicas por estrés térmico

El aumento del gasto energético para aliviar el estrés térmico puede causar graves problemas de producción en el ganado. Los efectos del estrés térmico en las vacas lecheras, por ejemplo, causan pérdidas económicas de más de 400 € por vaca/año debido a la reducción de la producción de leche. Las gallinas ponedoras muestran un rendimiento reducido y las cerdas con estrés térmico reducen su consumo de alimento, dan a luz camadas más pequeñas y presentan un intervalo entre el destete y el celo más largo. La betaína, al ser un zwitterión dipolar y altamente soluble en agua, puede funcionar como osmorregulador. Aumenta la capacidad de retención de agua del intestino y el tejido muscular al retener el agua contra el gradiente de concentración. Además, mejora la función de la bomba iónica de las células intestinales. Esto reduce el gasto energético, que puede utilizarse para mejorar el rendimiento.Tabla 1Se muestra un resumen de los ensayos de estrés térmico y se muestran los beneficios de la betaína.

La tendencia general con el uso de betaína durante el estrés térmico es una mayor ingesta de alimento, una mejor salud y, por lo tanto, un mejor rendimiento de los animales.

Características del sacrificio

La betaína es un producto reconocido por mejorar las características de la canal. Como donante de metilo, reduce la cantidad de metionina/cisteína para la desaminación, lo que permite una mayor síntesis proteica. Como potente donante de metilo, la betaína también aumenta la síntesis de carnitina. La carnitina participa en el transporte de ácidos grasos a las mitocondrias para su oxidación, lo que permite reducir el contenido lipídico del hígado y la canal. Por último, mediante la osmorregulación, la betaína permite una buena retención de agua en la canal.Tabla 3resume una gran cantidad de ensayos que muestran respuestas muy consistentes a la betaína dietética.

Conclusión

La betaína tiene diferentes aplicaciones para distintas especies animales. Su inclusión en la formulación de dietas actuales permite no solo ahorrar en el costo del alimento, sino también mejorar el rendimiento. Algunas de sus aplicaciones no son muy conocidas ni se utilizan ampliamente. Sin embargo, demuestran su contribución al aumento del rendimiento en animales (de alta producción) con genética moderna, expuestos a desafíos cotidianos como el estrés térmico, el hígado graso y la coccidiosis.