Según un nuevo estudio publicado en «Applied Materials Today», un nuevo material elaborado a partir de diminutas nanofibras podría sustituir a sustancias potencialmente dañinas que se utilizan actualmente en pañales y productos de higiene.
Los autores del artículo, del Instituto Indio de Tecnología, dicen que su nuevo material tiene menos impacto en el medio ambiente y es más seguro que el que la gente usa hoy en día.
En las últimas décadas, los pañales desechables, tampones y otros productos sanitarios han utilizado resinas absorbentes (SAP). Estas sustancias pueden absorber varias veces su peso en líquido; un pañal promedio puede absorber 30 veces su peso en fluidos corporales. Sin embargo, este material no se biodegrada: en condiciones ideales, un pañal puede tardar hasta 500 años en degradarse. Las SAP también pueden causar problemas de salud como el síndrome de shock tóxico, por lo que se prohibieron en los tampones en la década de 1980.
Un nuevo material elaborado a partir de nanofibras de acetato de celulosa electrohiladas no tiene ninguno de estos inconvenientes. En su estudio, el equipo de investigación analizó el material, que creen que podría reemplazar a los SAP que se utilizan actualmente en productos de higiene femenina.
"Es importante desarrollar alternativas seguras a los productos comerciales, que pueden causar el síndrome de shock tóxico y otros síntomas", declaró el Dr. Chandra Sharma, autor correspondiente del artículo. Sugerimos eliminar las sustancias nocivas utilizadas en los productos comerciales actuales y las resinas superabsorbentes no biodegradables, ya que no alteran el rendimiento del producto o incluso mejoran su absorción de agua y comodidad.
Las nanofibras son fibras largas y delgadas producidas mediante electrohilado. Debido a su gran superficie, los investigadores creen que son más absorbentes que los materiales existentes. El material utilizado en los tampones comerciales está hecho de fibras planas y en bandas con una separación de aproximadamente 30 micras. Las nanofibras, en cambio, tienen un grosor de 150 nanómetros, 200 veces más delgadas que los materiales actuales. El material es más cómodo que el utilizado en los productos existentes y deja menos residuos después de su uso.
El material de nanofibras también es poroso (más del 90 %) en comparación con el convencional (80 %), por lo que es más absorbente. Cabe destacar un punto adicional: mediante pruebas de orina salina y sintética, las fibras textiles electrostáticas son más absorbentes que los productos comerciales. También se probaron dos versiones del material de nanofibras con SAP, y los resultados mostraron que la nanofibra sola funcionó mejor.
"Nuestros resultados demuestran que las nanofibras textiles electrostáticas ofrecen un mejor rendimiento que los productos sanitarios disponibles comercialmente en términos de absorción de agua y comodidad, y creemos que son una buena candidata para reemplazar las sustancias nocivas que se utilizan actualmente", afirmó el Dr. Sharma. "Esperamos tener un impacto positivo en la salud humana y el medio ambiente mediante un uso y una eliminación más seguros de los productos sanitarios".
Hora de publicación: 08-mar-2023
